Spesso, negli ultimi anni, mi sono soffermata a cercare di capire quale sia il rapporto tra l’acqua e le piante. Sì, perché prima di parlare di annaffiature e metodi di irrigazione vale la pena chiedersi che cosa rappresenti davvero l’acqua per una pianta. L’acqua è il mezzo attraverso cui vengono veicolati i nutrienti ed è anche la componente principale della linfa, arrivando a rappresentare fino al novanta per cento dei tessuti nelle piante in crescita.
L’acqua, quindi, è vitale per le piante come per ogni essere vivente. Quando però ho iniziato a interessarmi a piante che necessitano di un’umidità dell’aria compresa tra il 70 e il 90%, ho cominciato a pormi ulteriori domande. Poco dopo ho osservato da vicino anche le necessità idriche delle piante succulente e, a quel punto, sono emerse diverse considerazioni: il rapporto con l’apparato radicale, la tipologia di fogliame — come quello succulento, capace di immagazzinare acqua — e, più in generale, il legame tra la pianta e l’ambiente che la circonda. Radici e foglie mi hanno raccontato molto di ciò che sta attorno alla pianta al di sopra del terreno, un aspetto che spesso viene considerato meno, perché tendiamo a concentrarci soprattutto su dove piantiamo la pianta, cioè sul suolo.
Quindi le dinamiche in gioco nella scelta del tipo di irrigazione sono spesso molto più complesse della sola tipologia del terreno o dell’esposizione solare. Se da un lato il tecnico dell’irrigazione è il genio degli intrecci di tubi, esperto di elettronica, idraulica e ormai anche di tecnologie digitali, dall’altro il giardiniere osserva la pianta, guarda ciò che la circonda, prende una manciata di terra tra le mani e, quasi come un alchimista, riesce a interpretare quei segnali e a relazionarsi con l’esperto di irrigazione per formulare la richiesta più corretta e precisa.
Il tutto dovrebbe essere considerato a monte, già in fase di progettazione. Per quanto il tecnico dell’irrigazione possa proporre soluzioni sempre nuove ed efficaci, è sempre opportuno evitare di mescolare piante con scarse esigenze idriche con piante che richiedono ambienti più umidi: la terra è condivisa e questo aspetto va tenuto in considerazione.
Un grande vantaggio dei sistemi di irrigazione è proprio la loro flessibilità: permettono di modificare senza difficoltà l’apporto d’acqua in base ai cambiamenti delle condizioni climatiche o ambientali, adattandosi alle nuove situazioni in qualsiasi momento.
Le principali variabili di cui tenere conto sono quindi:
- la tipologia di pianta, in relazione al tipo di radice e alle sue esigenze idriche;
- il tipo di terreno, che può trattenere più o meno acqua;
- l’ambiente circostante, con una valutazione della percentuale di umidità dell’aria;
- il clima tipico del luogo in cui si trova il giardino.
Attraverso un’analisi ambientale il progettista sceglie le piante e, a partire da queste, valuta eventuali interventi di miglioramento del terreno, soprattutto quando si trova di fronte a suoli poco equilibrati, troppo limosi, sabbiosi o argillosi. Su questa base si procede infine alla scelta del sistema di irrigazione più adatto.
L’automatismo degli impianti ci consente di fornire alle piante un’irrigazione omogenea, favorendo una crescita ottimale e piante più forti. Grazie alle impostazioni della centralina che comanda l’impianto, è possibile programmare orari di irrigazione ideali, come le prime luci del mattino o la sera, tutto in completa autonomia, anche quando siamo fuori casa — una comodità ormai indispensabile.
Le piante più difficili da irrigare sono quelle piantate in terreni che tendono ad accumulare acqua, perché non possono avere le radici costantemente bagnate. Per quanto si possano migliorare le condizioni del terreno, nel tempo esso tende a tornare alla sua struttura originale. L’unica soluzione efficace è separare queste piante dal sistema di irrigazione programmata e, ogni 4-5 anni, intervenire con opere di drenaggio. Se state pensando che si possa anche fare a meno di alcuni tipi di piante per evitare questo inconveniente della progettazione dell’irrigazione, credetemi, spesso non ci si riesce, soprattutto se dobbiamo escludere piante come le Iris barbata.
Un fattore che non possiamo controllare è la pioggia: arriva quando vuole. Nelle stagioni fredde e umide inzuppa il terreno e, finché non ci sono sole e vento, l’acqua ristagna. Negli ultimi due anni, fortunatamente, le piogge sono tornate, ricordandoci l’importanza di avere un terreno equilibrato: dove manca, un buon drenaggio è fondamentale; dove il suolo è sassoso e abbondantemente drenante, l’acqua ha ridato vita alle piante. Non dobbiamo quindi pensare al terreno solo in funzione dell’irrigazione artificiale, ma anche in relazione alle piogge naturali.
Un’altra distinzione importante riguarda le diverse tipologie di piante nell’aiuola: le erbacee hanno radici più superficiali, mentre gli arbusti affondano più in profondità. Più si scende nel terreno, più l’umidità si mantiene costante. Anche in questo caso, l’intreccio di considerazioni porta il giardiniere a riflettere attentamente prima di formulare la richiesta corretta per il progetto di irrigazione.
Oggi tutto può sembrare più semplice, ma in realtà per arrivare a questa semplicità abbiamo dovuto frequentare corsi, accumulare esperienza e suddividere il lavoro tra diverse figure professionali specializzate. Questo approccio ci permette di avere giardini sempre più belli e gestioni più efficienti, con minori sprechi sia economici sia di forza lavoro.
Alla fine, non sono solo fiori: sono sempre fiori, e dove ci sono loro, ci sentiamo davvero bene.
Anna
